ความฉลาดดำเนินไปในตระกูลอีกา ซึ่งเป็นกลุ่มนกที่มีความหลากหลายมากกว่า 120 สายพันธุ์ และเช่นเดียวกับอัจฉริยะส่วนใหญ่ อีกาและญาติของพวกมันมักจะถูกเข้าใจผิด 8 ข้อเท็จจริงลึกลับเกี่ยวกับอีกา ตระกูล Corvids นั้นฉลาดอย่างไม่น่าเชื่อ ต้องขอบคุณการวิจัยที่สำรวจว่า corvids สามารถทำอะไรกับพลังสมองทั้งหมดนั้นได้ ด้านล่างนี้เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของสิ่งที่เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตจิตใจและสังคมของพวกมัน
1. วิธีการที่ชาญฉลาดในการรับอาหาร
อีกามีแนวโน้มที่จะฉวยโอกาสและสร้างสรรค์ มักใช้ประโยชน์จากแหล่งอาหารใหม่หรือใช้กลยุทธ์การให้อาหารใหม่เพื่อทำให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้น เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าอีกาอเมริกันจับปลาได้เอง สายพันธุ์นี้มักจะขโมยอาหารจากสัตว์อื่น บางครั้งถึงกับแอบตามเหยื่อกลับไปที่รังหรือที่เก็บอาหาร ในกรณีหนึ่ง กลุ่มของอีกาอเมริกันถูกมองว่าเบี่ยงเบนความสนใจของนากแม่น้ำเพื่อที่พวกมันจะได้ขโมยปลาของนากได้
2. อีกาไม่เพียงแค่ใช้เครื่องมือ พวกมันยังทำให้กันเอง
การใช้เครื่องมือต้องใช้ความฉลาดทางปัญญาในระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าสัตว์อื่นๆ จำนวนมากใช้เครื่องมือในป่าด้วย อีกาจำนวนมากใช้เครื่องมือ พวกมันใช้กิ่งไม้หรือพืชอื่นๆ จับแมลงออกจากรอยแยก เพียงอย่างเดียวก็น่าประทับใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีมือ แต่นี่เป็นเพียงหนึ่งในกลอุบายมากมาย นอกจากการเลือกเครื่องมือที่มีรูปร่างตามธรรมชาติสำหรับงานเฉพาะแล้ว กา New Caledonian ยังผลิตเครื่องมือในป่า ซึ่งหายากกว่าการใช้วัตถุที่พบมาก มีตั้งแต่การเล็มใบจากกิ่งไม้ไปจนถึงการสร้างเครื่องมือรูปตะขอจากกิ่งไม้ ใบไม้ และหนาม
3. อีกาสามารถไขปริศนาได้เท่าเทียมกับมนุษย์
BBC ออกอากาศแสดงอีกาไขปริศนาแปดขั้นตอนในซีรีส์ Inside the Animal Mind กายังสามารถวางแผนการใช้เครื่องมือได้ตามการศึกษาหนึ่งในวารสาร Current Biology ซึ่งพบว่าอีกาสามารถแก้ปัญหา metatool ได้เมื่อแต่ละขั้นตอนอยู่นอกสายตาของผู้อื่น การวางแผนล่วงหน้าพฤติกรรมสามประการในอนาคต นักวิจัยเขียนว่านกแสดงความสามารถในการ “เป็นตัวแทนของเป้าหมายและเป้าหมายย่อยของปัญหา metatool” และแม้กระทั่งประสบความสำเร็จในการเพิกเฉยเครื่องมือพิเศษที่ถูกวางไว้ในเส้นทางเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
4. อีกาจัดงานศพแทนคนตาย
กามีชื่อเสียงในการจัด “งานศพ” เมื่อหนึ่งในนั้นเสียชีวิต อาจเป็นตัวเดียวหรือกลุ่มกา อีกาอาจเฝ้าดูแลนกที่ตกลงมาเป็นเวลาหลายวัน พวกมันสามารถไว้ทุกข์ได้จริงหรือ? Kaeli Swift นักวิจัยด้านดุษฎีบัณฑิตและผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อจาก University of Washington อธิบายว่า “สงสัยเล็กน้อยว่าพวกมันมีความฉลาดทางอารมณ์” การทดสอบความเป็นไปได้นี้ยังคงเป็นปัญหาทางวิทยาศาสตร์ เนื่องจาก “ยังคงไม่มีทางที่เราจะรู้ได้อย่างแท้จริงว่าเกิดอะไรขึ้นในระดับอารมณ์ในหัวของสัตว์”
5. Crows Gossip, Hold Grudges รู้ว่าคุณเป็นใคร
corvids หลายชนิดได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถพิเศษในการจดจำใบหน้ามนุษย์ ตัวอย่างเช่น นกกางเขนและกา ต่างก็รู้กันว่านักวิจัยบางคนที่เคยเข้าใกล้รังมากเกินไปในอดีต ไม่ว่านักวิจัยจะใส่ชุดอะไร พวกมันจะรับรู้และส่งสัญญาณให้กันและกันโยเฉพาะมนุษย์ที่ทำร้ายพวกมัน พวกมันจะจิกตีคนเหล่านั้นซ้ำๆ
6. คู่สมรสเดียว
กาไม่ได้เป็นเพียงนกสังคมเท่านั้น แต่ยังเป็นมิตรกับครอบครัวมากกว่าที่หลายคนคิด พวกมันผสมพันธุ์กันตลอดชีวิต ซึ่งหมายความว่าคู่สมรสมักจะอยู่ด้วยกันตลอดชีวิต แต่ชีวิตครอบครัวของพวกมันอาจซับซ้อนกว่าที่แนะนำเล็กน้อย กาเป็น “คู่สมรสคนเดียว”
7. อีกาหนุ่มอาจอยู่บ้านชั่วขณะหนึ่งเพื่อทำหน้าที่เป็น ‘ผู้ช่วย‘
อีกาอเมริกันเริ่มทำรังในต้นฤดูใบไม้ผลิ โดยสร้างรังจากกิ่งไม้ และปูด้วยวัสดุอ่อนนุ่ม เช่น หญ้า หรือขนนก อีกาหนุ่มจะยังคงต้องพึ่งพาพ่อแม่เป็นเวลาสองสามเดือนก่อนไป แต่พวกมันก็มักจะอยู่ใกล้ครอบครัวนานขึ้นแม้จะย้ายออกไปแล้วก็ตาม ในที่สุด อีกาหนุ่มจะเริ่มใช้เวลากับพ่อแม่น้อยลง และมีเวลามากขึ้นกับฝูงใหญ่ และต้องเผชิญกับการตัดสินใจเมื่อฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวเข้ามา “พวกมันสามารถออกไป ‘ลอย’ ก่อนหาคู่ครองและสร้างอาณาเขตของตนเองได้ “หรืออยู่บนสนามหญ้าที่บ้านและทำหน้าที่เป็น ‘ผู้ช่วย’ ให้ลูกหลานในปีหน้า” หลังนี้เรียกว่าการผสมพันธุ์แบบร่วมมือซึ่งมีบุคคลมากกว่าสองคนช่วยดูแลลูกหลานในลูกเดียว
8. อีกาฉลาดแต่ไม่แพ้ใคร
ความฉลาดและความสามารถในการปรับตัวของมัน ทำให้พวกมันอยู่รอดและพบได้บ่อยมากขึ้น corvids อื่นๆ ได้ปรับหรือใช้ประโยชน์จากอารยธรรมในทำนองเดียวกัน แต่ความฉลาดไม่รับประกันว่านกเหล่านี้จะปลอดภัยจากเรา ตัวอย่างเช่น อีกาฮาวายเป็นสัตว์ที่ฉลาดและชอบใช้เครื่องมือ แต่มันถูกประกาศว่าสูญพันธุ์ในป่าในปี 2002 หลังจากถูกกำจัดโดยโรคร้าย นักล่าที่รุกราน การสูญเสียถิ่นที่อยู่ โชคดีที่นักวิทยาศาสตร์ได้ช่วยชีวิตนกไว้มากพอที่จะเริ่มโครงการเพาะพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จ และแนะนำนกชนิดนี้กลับคืนสู่ธรรมชาติ
สรุป 8 ข้อเท็จจริงลึกลับเกี่ยวกับอีกา บางครั้งอีกาทำการโจมตีฟาร์มและสวน แต่ความเสียหายใดๆ ที่เกิดขึ้นอาจถูกชดเชยด้วยผลประโยชน์ทางนิเวศวิทยา เช่น การแพร่กระจายของเมล็ดพันธุ์และการกินแมลงศัตรูพืช นอกจากนี้ แม้ว่าสปีชีส์ใดๆ ก็มีสิทธิโดยธรรมชาติในการดำรงอยู่ แต่เราโชคดีเป็นพิเศษที่มีนกฉลาดอย่าง corvids อาศัยอยู่ท่ามกลางพวกเรา พวกมันสามารถช่วยให้เราเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความฉลาดของเราเอง แต่ยังเตือนเราว่าเรายังมีสัตว์ป่าที่เหมือนกันอยู่รอบตัวเรามากแค่ไหน