ออสเพรย์เป็นนกแร็พเตอร์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดดเด่นด้วยความสวยงามและการเลือกเหยื่อ ออสเพรย์เป็นสัตว์กินเนื้อที่พบในทุกทวีปบนโลก ยกเว้นแอนตาร์กติกา 10 ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับ ‘นกออสเพรย์’ นกล่าเหยื่อเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องสร้างรัง และทักษะการตกปลาที่ยอดเยี่ยมไปจนถึงการอพยพระยะยาว มารู้จักเกี่ยวกับนกออสเพรย์ที่น่าทึ่งเหล่านี้ให้มากขึ้น
1. ออสเพรย์เป็นแรพเตอร์
รู้จักกันในนามเหยี่ยวแม่น้ำ เหยี่ยวปลา หรือเหยี่ยวทะเล ออสเพรย์เป็นนกล่าเหยื่อขนาดใหญ่ ประกอบด้วยสปีชีส์เดียวในตระกูลเดียวและสี่สปีชีส์ย่อยที่มีความแปรผันทางกายภาพบางประการและแบ่งตามพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ มีขนาดปีกที่กว้าง และปีกสีเข้มที่โดดเด่น ออสเพรย์มีแถบสีดำที่มีลักษณะเฉพาะที่วิ่งจากปากของพวกมันข้ามตาและลงมาที่ด้านข้างของศีรษะ พวกมันอาศัยอยู่ใกล้น้ำและมีลักษณะเฉพาะในหมู่นกแร็พเตอร์สำหรับอาหารที่มีปลาเป็นหลัก
2. เก่งในการตกปลา
ออสเพรย์กินเฉพาะปลาที่มีชีวิตเท่านั้น ปลาประมาณ 80 สายพันธุ์คิดเป็น 99% ของอาหารของมัน และบินได้ 32 ถึง 130 ฟุตในอากาศและดำดิ่งลงสู่พื้นน้ำตื้นเพื่อจับเหยื่อ และประสบความสำเร็จในการดำน้ำ 24% ถึง 74% ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ กระแสน้ำ และความสามารถ กรงเล็บอันเป็นเอกลักษณ์ของเหยี่ยวออสเพรย์ช่วยให้พวกมันจัดเรียงสิ่งที่จับได้ใหม่โดยให้หันหน้าไปข้างหน้าขณะอุ้มมันไปที่รัง
3. มีการกระจายอย่างกว้างขวาง
ยกเว้นแอนตาร์กติกา ออสเพรย์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์แร็พเตอร์ที่มีการกระจายอย่างกว้างขวางเป็นอันดับสองรองจากเหยี่ยวเพเรกริน สามารถพบได้ในทุกทวีป ออสเพรย์มีชีวิตอยู่ตลอดทั้งปี ออสเพรย์จะอพยพในฤดูหนาวในพื้นที่ทางตอนใต้ รวมทั้งแคริบเบียนและฟลอริดา พวกมันทำรังบนโครงสร้างสูงที่อยู่ติดกับทะเลสาบ แม่น้ำ และพื้นที่ชุ่มน้ำ
4. อยู่มาหลายล้านปี
สายพันธุ์ออสเพรย์มีอายุอย่างน้อย 11 ล้านปี และได้รับการปรับให้เข้ากับไลฟ์สไตล์การอยู่อาศัยในท้องทะเลของมันเป็นอย่างดีจนได้วิวัฒนาการลักษณะเฉพาะที่แตกต่างจากนกแรพเตอร์ชนิดอื่นๆ เนื่องจากอาหารหลักของมันคือปลา ออสเปรย์สามารถปิดจมูกได้ในระหว่างการดำน้ำ และมีนิ้วเท้าด้านนอกที่สามารถเอียงไปข้างหลังเพื่อให้จับปลาได้ดีขึ้น สายพันธุ์นี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีชื่ออยู่ในสกุล (Pandion) และวงศ์ (Pandionidae)
5. Ospreys Travel อย่างกว้างขวาง
โดยทั่วไปออสเพรย์จะมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 15 ถึง 20 ปี และออสเพรย์ที่แก่ที่สุดที่นั้นมีอายุเพียง 25 ปี ในช่วงชีวิตที่ยาวนานนั้น นกอพยพเหล่านี้สามารถเดินทางได้มากกว่า 160,000 ไมล์ นักวิจัยติดตามการอพยพของมันระหว่างสวีเดนและแอฟริกาพบว่านกเดินทางได้ไกลถึง 4,200 ไมล์ในระยะเวลา 45 วัน การศึกษาอีกชิ้นหนึ่งได้บันทึกว่านกออสเพรย์ตัวหนึ่งบินจากแมสซาชูเซตส์ไปยังแอฟริกาใต้ ซึ่งเดินทางเป็นระยะทาง 2,700 ไมล์ ใน 13 วัน
6. มีหลายวิธีในการสื่อสาร
การศึกษาพฤติกรรมของเหยี่ยวออสเพลย์เปิดเผยว่าพวกมันมีเสียงร้องที่โดดเด่นแปดแบบเพื่อแสดงความรู้สึก ซึ่งรวมถึงความตื่นเต้น การตื่นตระหนก และการขออาหาร และการแสดงท่าทาง 11 ครั้งเพื่อสื่อข้อความเกี่ยวกับการเกี้ยวพาราสี การปกป้อง การพักผ่อน และการโจมตี ตัวผู้จะเต้นรำบนท้องฟ้า ในระหว่างการเต้นรำ ตัวผู้จะนำอาหารหรือวัสดุสำหรับทำรังขณะโฉบ โยกเยกไปมา และทำเสียงกรีดร้องเพื่อดึงดูดตัวเมีย
7. โดยทั่วไปแล้วจะมีคู่สมรสตัวเดียว
ในกรณีส่วนใหญ่ ออสเพรย์เป็นคู่สมรสตัวเดียวและผสมพันธุ์ตลอดชีวิต ออสเพรย์เพศผู้ดึงดูดคู่ผสมด้วยการแสดงทางอากาศใกล้กับสถานที่ทำรัง ทั้งคู่รวบรวมวัสดุเพื่อสร้างรัง โดยปกติแล้วจะตั้งอยู่บนต้นไม้สูงหรือเสาใกล้น้ำ หลังจากหลายปีของการเพิ่มวัสดุ รังนกสามารถเติบโตได้สูงถึง 10 ฟุต ก่อนผสมพันธุ์ ตัวผู้จะส่งอาหารไปให้คู่ของตน และดำเนินพิธีให้อาหารต่อไปจนกว่าลูกหลานจะพร้อมออกลูก
8. กลับบ้านเสมอ
นกออสเพรย์ที่อพยพกลับมายังพื้นที่เดิมทุกปี บางตัวถึงกับกลับรังเดิม การผสมพันธุ์ตัวผู้และตัวเมียมาถึงรังแยกกัน โดยตัวผู้จะปรากฏตัวก่อน เมื่อทั้งคู่กลับมาที่รัง พวกมันจะใช้เวลาในการซ่อมแซม เติมกิ่งไม้ หญ้า และกระดาษแข็งเป็นอันดับแรก จนกว่ารังจะพร้อมสำหรับการวางไข่
9. ตัวใหญ่กว่าห่าน
นอกจากปีกนกที่น่าประทับใจแล้ว ออสเพรย์ยังเป็นที่รู้จักจากรูปร่างที่เพรียวบางและขาที่ยาวอีกด้วย พวกมันมีขนาดใกล้เคียงกับห่านหรือใหญ่กว่า โดยมีความยาวเฉลี่ย 12.3-22.8 นิ้ว และน้ำหนักเฉลี่ยระหว่าง 3 ถึง 4.4 ปอนด์
10. Ospreys เป็นเรื่องราวความสำเร็จในการอนุรักษ์
ออสเพลย์ถูกคุกคามในบางส่วนของทวีปอเมริกาเหนือในช่วงทศวรรษ 50 และ 60 อันเนื่องมาจากการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและสารเคมี เช่น DDT ซึ่งทำให้เปลือกไข่ของพวกมันบางลงและฆ่านกจำนวนมาก หลังจากที่สารเหล่านี้ถูกห้ามใช้ ประชากรส่วนใหญ่สามารถฟื้นตัวได้ IUCN ระบุว่าเป็นสายพันธุ์ที่มีความกังวลน้อยที่สุดเนื่องจากมีช่วงกว้างและจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าในบางพื้นที่นกยังคงเผชิญกับภัยคุกคามที่เกิดจากการตัดไม้ทำลายป่าและการพัฒนาชายฝั่ง
สรุป 10 ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับ ‘นกออสเพรย์’ ความน่าทึ่งของพวกมันน่าสนใจและทรงพลังมาก ทั้งรูปลักษณ์และอายุขัยที่ยาวกว่านกชนิดอื่น