แมวทรายมีหูนุ่ม ตาโต และจมูกเล็ก ทำให้ง่ายต่อการเข้าใจผิดว่าเป็นลูกแมวที่มีเสน่ห์ที่คุณอาจต้องการจะอุ้มและนำกลับบ้าน สิ่งที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับแมวทราย ในขณะที่พวกมันมีลักษณะทางกายภาพบางอย่างคล้ายกับแมวบ้าน แต่พวกมันเป็นนักล่าที่ดุร้ายและเป็นแชมป์ของสภาพแวดล้อมทะเลทรายอันโหดร้าย ต่อไปนี้คือบางสิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับสัตว์น่ารักที่ไม่น่ารักน่ากอด
ชื่อของพวกเขา
แมวตัวเล็กตัวนี้มีชื่อว่า “แมวทราย” และ “แมวเนินทราย” แต่ชื่อทางวิทยาศาสตร์ของน่าสนใจกว่าเล็กน้อย: เฟลิส มาร์การิต้า(Felis margarita) ได้รับการตั้งชื่อตามนายพลชาวฝรั่งเศส Jean Auguste Margueritte ซึ่งเป็นผู้นำของการสำรวจที่นำไปสู่การค้นพบสายพันธุ์ในปี 1858 ชื่อนี้ถูกสร้างขึ้นโดย Victor Loche ทหารฝรั่งเศสและนักธรรมชาติวิทยาที่อธิบายแมวเป็นครั้งแรกหลังจากพบมันใน ทะเลทรายซาฮาราแห่งแอลจีเรีย
อาศัยอยู่ในทะเลทรายเป็นหลัก
แมวทรายเป็นแมวเพียงตัวเดียวที่อาศัยอยู่เฉพาะในทะเลทราย ทั้งที่มีหินและทราย ในการจัดการสิ่งนี้ พวกเขาได้ปรับให้เข้ากับสภาพอากาศที่เลวร้ายในสองวิธีหลัก อย่างแรก พบวิธีป้องกันตนเองจากสภาวะที่รุนแรงที่สุด เช่น อุณหภูมิพื้นผิวที่เพิ่มขึ้นถึง 124 องศาฟาเรนไฮต์ในตอนกลางวัน และลดลงเหลือ 31 องศาฟาเรนไฮต์ในตอนกลางคืน พวกมันมีขนหนาที่อุ้งเท้า รวมถึงระหว่างอุ้งเท้า นิ้วเท้าซึ่งช่วยป้องกันพวกเขาจากความร้อนแผดเผาและความเย็นจัด แมวทรายในทะเลทรายของเอเชียกลางปลูกเสื้อหนาวที่มีขนเป็นฉนวนยาวถึงสองนิ้ว นอกจากนี้แมวทรายไม่ต้องการน้ำมากนัก พวกมันสามารถอยู่ได้นานหลายสัปดาห์โดยไม่ต้องจิบเลย และรับความชื้นทั้งหมดที่ต้องการจากเหยื่อที่พวกมันกิน ในทะเลทราย เจ้าแมวทรายจะแสวงหาพื้นที่ที่มีพืชพันธุ์กระจัดกระจาย มากกว่าที่จะเป็นเนินทรายเปล่า เนื่องจากเป็นที่ที่มักพบเหยื่อของมัน
เป็นนักล่าที่ดุร้าย
พวกเขาเป็นนักล่าที่ดุร้าย กินสัตว์ฟันแทะตัวเล็กเป็นหลัก นก กระต่ายป่า และแมลงด้วย พวกเขามักจะไล่ตามงูโดยไม่ต้องกลัวพิษงู แมวทรายมักจะล่าสัตว์ในเวลากลางคืน จะลอบเร้นอย่างน่าประทับใจ ย่อตัวลงไปที่พื้นด้วยขาที่งอพร้อมที่จะกระโจนเข้าใส่ พวกเขาใช้การได้ยินที่ละเอียดอ่อนเพื่อค้นหาเหยื่อ แม้กระทั่งใต้ดิน หากจับได้มากกว่าที่กินได้ในคราวเดียว พวกเขาจะฝังศพในทรายเพื่อกินภายหลัง
ประชากรแมวทรายผสมพันธุ์ในช่วงเวลาต่างๆ
แมวทรายในป่าไม่มีฤดูผสมพันธุ์ร่วมกัน แต่ระยะเวลาในการผสมพันธุ์จะเปลี่ยนไปตามสถานที่ อาจเป็นเพราะปัจจัยต่างๆ เช่น ทรัพยากรที่มีอยู่และสภาพอากาศ ตัวอย่างเช่น แมวทรายในทะเลทรายซาฮารามักจะผสมพันธุ์ตั้งแต่เดือนมกราคม-เมษายน ในเติร์กเมนิสถาน ฤดูผสมพันธุ์ยังไม่เริ่มจนถึงเดือนเมษายน ในปากีสถาน เริ่มตั้งแต่เดือนกันยายน-ตุลาคม ในขณะเดียวกัน แมวทรายที่ถูกกักขังมักให้กำเนิดมากกว่าหนึ่งครอกต่อปี ครอกมักจะมีลูกแมว 2-3 ตัว
ปรมาจารย์นักขุด
เมื่อพวกมันไม่ได้อยู่ข้างนอกในตอนกลางคืน แมวทรายจะอาศัยอยู่ในโพรงเป็นหลักเพื่อหนีความร้อน นั่นหมายความว่าพวกมันเป็นนักขุดที่เก่ง โพรงหนึ่งที่บันทึกไว้นั้นยาว 15 ฟุต กรงเล็บของพวกเขาไม่หดกลับจนสุด ซึ่งช่วยให้พยายามขุด แม้ว่ากระบวนการนี้จะทำให้ทื่อก็ตาม พวกเขาจึงเลือกโพรงที่ถูกสัตว์อื่นทิ้ง พวกเขาจะเข้ายึดโพรงของหนูเจอร์บิลและกระรอกดิน แมวทรายจู่โจมเมื่อมีบางสิ่งผ่านโพรงเพราะฉะนั้น “ระวัง” มองไปรอบๆ ประมาณ 15 นาทีก่อนออกเดินทาง
ทรายแมวเห่าเหมือนสุนัข
เมื่อหยุดพักจากการใช้ชีวิตที่โดดเดี่ยวและมองหาคู่ แมวทรายใช้เสียงหึ่งๆ และเสียงเห่าเหมือนการเรียกหาคู่ เสียงเหล่านี้เปรียบได้กับเสียงแหลมสูงของสุนัขตัวเล็กอย่างชิวาวา เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วแมวทรายแต่ละตัวจะมีระยะห่างที่ดี การเรียกผสมพันธุ์เหล่านี้จึงค่อนข้างดัง พวกเขายังสามารถสื่อสารด้วยการพ่นปัสสาวะและใช้เครื่องหมายกลิ่นเพื่อบ่งชี้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา
ไม่สามารถติดตามได้
แมวทรายหายากสำหรับผู้ล่าและนักวิจัยเหมือนกัน นอกจากปกป้องสัตว์จากความร้อนแล้ว ขนที่อยู่ใต้อุ้งเท้ายังทำหน้าที่เป็นเบาะที่ช่วยให้แมวเดินข้ามทรายได้โดยไม่จมลงไป กล่าวอีกนัยหนึ่งแมวทรายไม่ทิ้งรอยเท้าไว้เป็นหลักฐานการมีอยู่ของมัน พวกมันยังหลับตาในตอนกลางคืนเมื่อมนุษย์เข้าใกล้เพื่อขจัดการสะท้อนกลับและกลมกลืนกับสิ่งแวดล้อมอย่างสมบูรณ์
แมวทรายถูกคุกคามจากความเสื่อมโทรมของที่อยู่อาศัย
ในปี 2002 IUCN ระบุว่าแมวทรายเป็น “ใกล้ถูกคุกคาม” แต่ความแตกต่างถูกเปลี่ยนเป็น “ความกังวลน้อยที่สุด” ในปี 2016 และยังคงเป็นเช่นนั้นในปี 2020 อย่างไรก็ตามนั่นไม่ได้หมายความว่าภัยคุกคามของสายพันธุ์นั้นหายไป สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ แมวทรายถูกคุกคามจากความเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัย เนื่องจากระบบนิเวศที่แห้งแล้งอย่างพวกมันมีความเสี่ยงต่อกิจกรรมและการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ รวมถึงการเลี้ยงปศุสัตว์ ภัยคุกคามอื่นๆ ได้แก่ การนำสุนัขป่าและสุนัขบ้านเข้ามาใกล้ การแพร่ระบาด และจำนวนเหยื่อที่ลดลงเนื่องจากภัยแล้ง
สรุป สิ่งที่คุณไม่รู้เกี่ยวกับแมวทราย ในขณะที่ชนเผ่าเร่ร่อนในทะเลทรายบางคนมองว่าแมวทรายเป็นภัยคุกคามต่อไก่ของพวกเขา แต่ชาว Toubou ที่อาศัยอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลสาบชาดไม่ได้ล่าพวกมัน สิ่งนี้เกิดขึ้นจาก “ความเคารพทางศาสนาสำหรับแมวตัวเล็กเหล่านี้ตามประเพณีที่ถือว่าพวกเขาเป็นเพื่อนของท่านศาสดาโมฮัมเหม็ดและลูกสาวของเขา” thaiguru