ชาวม้งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ที่มีต้นกำเนิดในเอเชียตะวันออก บุคคลภายนอกจำนวนมากก็ยังไม่ทราบถึงการดำรงอยู่ของพวกเขา ชุมชนที่แน่นแฟ้น ชาวม้งภูมิใจในประเพณีของตน ซึ่งพวกเขาสามารถรักษาไว้ได้ตลอดหลายศตวรรษ ชาวม้งอเมริกันต่อสู้เพื่อรักษาวัฒนธรรมของพวกเขา แม้จะขาดประเทศที่เป็นปึกแผ่น แต่เมื่อสงครามในศตวรรษที่ 20 บีบบังคับให้คนหลายพันคนต้องหลบหนีออกจากเอเชีย การดูดซึมได้ทำให้ภาษาม้งตกอยู่ในอันตราย ในสหรัฐอเมริกา ชาวม้งอเมริกันไม่ได้นั่งเฉยๆ แต่พวกเขากำลังต่อสู้เพื่อรักษาวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้อีกหลายร้อยปี
ชาวม้งคือใคร?
ประวัติศาสตร์ของม้ง ประมาณว่าย้อนหลังไปอย่างน้อย 4,000 ปี ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ถูกใช้ไปในประเทศจีน ซึ่งถือว่าเป็นกลุ่มย่อยแม้ว ในปี 1800 ราชวงศ์ชิงได้ผลักดันให้มีอัตลักษณ์แห่งชาติที่เป็นหนึ่งเดียวซึ่งส่งผลให้เกิดการกดขี่ข่มเหงกลุ่มชาติพันธุ์หลายกลุ่ม ชาวม้งจำนวนมากถูกบังคับให้หลบหนี กระจัดกระจายไปตามชุมชนต่างๆ ในเวียดนาม ลาว และไทย
อะไรทำให้ภาษาม้งมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว?
เนื่องจากบางประเทศไม่มีข้อมูลสำมะโนอย่างเป็นทางการ จึงไม่มีทางรู้แน่ชัดว่าชาวม้งมีกี่คนในโลกนี้ แต่ประมาณการว่ามีจำนวนระหว่าง 4 ล้านถึง 15 ล้าน ชาวม้งแบ่งออกเป็นกลุ่มย่อยด้วยภาษาถิ่น ประเพณี และเสื้อผ้าที่แตกต่างกัน กลุ่มย่อยที่ใหญ่ที่สุดสองกลุ่มมักเรียกกันว่า ม้งขาว และ ม้งเขียว ตามสีของเสื้อผ้าที่ผู้หญิงสวมใส่ในโอกาสพิเศษ ภาษาของพวกเขายังใช้ชื่อบทกวีที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้ด้วย
ภาษาม้งทั้งหมดเป็นแบบวรรณยุกต์ หมายความว่าคำเดียวกันสามารถเปลี่ยนความหมายได้ขึ้นอยู่กับน้ำเสียงที่คุณใช้ เช่นเดียวกับภาษาจีน แต่ในขณะที่ภาษาจีนกลางมีสี่โทน ภาษาม้งมีเจ็ดหรือแปด สิ่งนี้ทำให้การเรียนรู้มีความท้าทาย แต่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ภาษามีความพิเศษ
วัฒนธรรมที่ใกล้สูญพันธุ์
น่าเศร้าที่ UNESCO ระบุว่าม้งเป็นภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์ ส่วนหนึ่งของปัญหาคือส่วนใหญ่เป็นช่องปาก วิธีหนึ่งที่ราชวงศ์ชิงผลักดันให้มีการดูดซึมคือการห้ามเขียนและอ่านม้ง เป็นเวลากว่าศตวรรษแล้วที่เรื่องราวและประเพณีถูกส่งต่อโดยปากเปล่า แต่ไม่มีการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร แอนนี่ วัง ชาวอเมริกันเชื้อสายม้งที่พัฒนาวลีม้ง ซึ่งเป็นแอปเรียนภาษาม้งหนึ่งเดียวในโลก อธิบายว่า “เราเล่าเรื่องราวต่างๆ มากมาย และบางครั้งเรื่องราวก็สูญหายไปเพราะไม่มีเอกสารประกอบ”
เมื่อม้งเริ่มอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและประเทศตะวันตกอื่นๆ การดูดซึมได้เพิ่มเข้ามาในปัญหา หลังจากย้ายไปอเมริกาหลังสงครามเวียดนาม วังกล่าวว่าการรักษาภาษาไว้เป็นเรื่องยาก “โดยเฉพาะรุ่นน้องม้ง” เธอกังวลว่า “เมื่อเวลาผ่านไป หากเราทุกคนเปลี่ยนใจเลื่อมใสและพูดภาษาอังกฤษ” จะไม่มีใครพูดเรื่องนี้อีกต่อไป อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในสหรัฐอเมริกา
ชาวม้งในสหรัฐอเมริกา
เช่นเดียวกับวัง ผู้อพยพชาวม้งส่วนใหญ่มาที่สหรัฐอเมริกาหลังสงครามเวียดนาม ซีไอเอคัดเลือกคนจากชุมชนเพื่อต่อสู้กับคอมมิวนิสต์ในเวียดนามและลาว เมื่อสหรัฐฯ ถอนตัว รัฐบาลคอมมิวนิสต์ในทั้งสองประเทศตอบโต้ด้วยการโจมตีชุมชนชาวม้ง อีกครั้งที่ต้องเผชิญกับการกดขี่ข่มเหงและการคุกคาม หลายคนหนีมาประเทศไทยและขอสถานะผู้ลี้ภัยทางการเมือง ส่วนใหญ่ที่ได้รับสถานะมาที่สหรัฐอเมริกา
ปัจจุบัน มีชาวม้งประมาณ 327,000 คนในสหรัฐอเมริกา โดย 66% เป็นชาวม้ง ประมาณ 81,000 คน อาศัยอยู่ใน Minneapolis-St. พื้นที่รถไฟใต้ดินพอล แม้ว่าจะมีชุมชนขนาดใหญ่ในแคลิฟอร์เนียและวิสคอนซินด้วย ที่จริงแล้ว ม้งเป็นภาษาที่พูดมากเป็นอันดับสามในรัฐวิสคอนซิน รองจากภาษาอังกฤษและสเปน ชาวม้งชาวอเมริกันที่โด่งดัง ได้แก่ ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิกและเบรนดาซอง นักแสดงซึ่งส่วนใหญ่รู้จักในบทบาทของเธอในฐานะลอนดอน ทิปตัน ทางช่องดิสนีย์แชนแนล
ม้งอเมริกันไม่ยอมปล่อยง่ายๆ
แม้จะได้รับความสนใจมากขึ้น แต่วัฒนธรรมม้งก็ยังคงถูกคุกคาม โชคดีที่ผู้คนได้ก้าวขึ้นสู่ความท้าทายในการช่วยชีวิต วังเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ดีที่สุดของคนที่เฉลิมฉลองภาษาและวัฒนธรรมของเธอด้วยการแบ่งปัน แอป HmongPhrases ของเธอช่วยให้คนหนุ่มสาวจำนวนมากได้ฝึกฝนภาษาด้วยตนเองโดยไม่รู้สึกว่าถูกตัดสิน นอกจากนี้ยังสอนคนที่สามารถพูดเพื่ออ่านและเขียนได้ และภาษาไม่ใช่ทั้งหมดที่เธอสนใจ “สำหรับฉันสิ่งสำคัญ [ของวัฒนธรรมม้ง] คือภาษา อาหาร และเสื้อผ้า”
ผู้พัฒนาแอปพลิเคชั่น iOS และผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีรายนี้ยังพัฒนา Yumaholic ซึ่งเป็นแอพสำหรับการเรียนรู้เอเชียตะวันออกเฉียงใต้และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสูตรอาหารม้ง เธอเสริมด้วยแอพร้าน Etsy ที่ขายไฟล์ดิจิทัลสำหรับทำเสื้อผ้าม้งแบบดั้งเดิม “นั่นเป็นอีกวิธีหนึ่งที่ฉันแสดงรากเหง้าของม้ง ตัวตนของฉัน และเฉลิมฉลองว่าฉันเป็นใคร” เธออธิบาย
และเธอไม่ใช่ม้งคนเดียวที่ทำภารกิจ ลูกพี่ลูกน้องของเธอเป็นเจ้าของร้านหนังสือม้ง ABC ซึ่งเป็นร้านหนังสือของเซนต์ปอลที่ส่งเสริมนักเขียนจากชุมชนและหนังสือที่เขียนเป็นภาษานั้น เมืองนี้ยังมีพิพิธภัณฑ์ศูนย์วัฒนธรรมม้งและพิพิธภัณฑ์ม้งอีกด้วย หลังนี้ไม่มีเนื้อที่แต่มีงานม้งอยู่รอบบริเวณ คุณไม่จำเป็นต้องอยู่ในเมืองแฝดเพื่อเรียนรู้วัฒนธรรมม้งมากขึ้นเช่นกัน นอกจากการใช้แอพของ Vang แล้ว คุณยังสามารถฟังพอดแคสต์ต่างๆ ได้อีกด้วย “Hmong-Glish”
สรุป ชาวม้งอเมริกันต่อสู้เพื่อรักษาวัฒนธรรมของพวกเขา สำรวจวัฒนธรรมม้งอเมริกัน และประเพณีม้งสำหรับผู้ที่ต้องการเข้าใจวัฒนธรรมดีขึ้น ดูเหมือนว่าแนวโน้มจะแข็งแกร่งขึ้น และหากชาวม้งอเมริกันเหล่านี้มีความมุ่งมั่น ภาษาและวัฒนธรรมจะยังคงเฟื่องฟูในสหรัฐอเมริกาต่อไปอีกหลายชั่วอายุคน